BAE Systems Conclui Testes e Avança na Missão SPHEREx da NASA para Estudo do Universo

A BAE Systems deu mas um passo crucial em direção ao lançamento da missão SPHEREx da NASA, com a conclusão dos testes ambientais de um dos projetos mais ambiciosos da astrofísica contemporânea. O SPHEREx, ou Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, é uma missão pioneira destinada a expandir o nosso entendimento sobre a origem do universo e a formação das galáxias.

Esta missão histórica, que terá duração mínima de dois anos, será a primeira a realizar levantamentos espectrais em todo o céu, oferecendo uma visão sem precedentes sobre a evolução cósmica. Utilizando um avançado sistema de imagem, o SPHEREx mapeará a totalidade do céu em infravermelho próximo, repetindo esse processo quatro vezes ao longo de sua missão. O resultado será um mapa cósmico com detalhes impressionantes sobre mais de 450 milhões de galáxias e milhões de estrelas de nosso próprio sistema solar.

Os dados coletados pelo SPHEREx terão um impacto profundo na compreensão da evolução do cosmos. A missão se propõe a estudar a expansão do universo desde o Big Bang, a formação das galáxias e os processos que envolvem a criação de planetas. Além disso, o SPHEREx investigará a presença de elementos essenciais à vida, como a água, e como esses fatores influenciam o desenvolvimento de mundos habitáveis.

Alberto Conti, vice-presidente e gerente geral da BAE Systems Space & Mission Systems, comentou com entusiasmo sobre o avanço da missão: "Essa missão nos permitirá olhar para o passado distante do universo, trazendo novas perspectivas sobre como ele surgiu e como chegou ao estado atual. Estamos empolgados em contribuir para essa missão histórica e em fortalecer nosso apoio contínuo às missões de astrofísica da NASA."

Uma Nova Era para a Astronomia

Além dos estudos científicos, o SPHEREx terá um papel essencial como precursor de futuras observações astronômicas. Seus dados servirão para identificar alvos interessantes para telescópios como o James Webb, que já está em operação, e o futuro Telescópio Espacial Nancy Grace Roman. A missão também preparará o terreno para a realização de estudos mais aprofundados, expandindo o horizonte da exploração espacial.

A BAE Systems desempenhou um papel fundamental na construção da estrutura do satélite e do telescópio, além de desenvolver a tampa do instrumento que protege os equipamentos. A empresa também liderou os testes ambientais e de integração do sistema, incluindo simulações de temperatura, condições no espaço, testes de vibração e acústica para imitar as condições de lançamento, e verificações de compatibilidade eletromagnética para garantir a proteção do satélite contra falhas elétricas.

O Dr. Jamie Bock, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), é o pesquisador principal da missão, e o Caltech, em parceria com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, contribuiu para o desenvolvimento de outros elementos do sistema.

Com os testes ambientais finalizados, a BAE Systems agora se prepara para o envio e lançamento da missão, com a previsão de lançamento marcada para fevereiro de 2025. A expectativa é de que o SPHEREx traga descobertas revolucionárias sobre o universo, fornecendo uma base sólida para as futuras gerações de astrônomos e exploradores do espaço.

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