Em 10 de novembro de 1822, enquanto o Brasil ainda enfrentava os desdobramentos de sua Independência, o Pavilhão Nacional foi içado na Nau "Martim de Freitas", posteriormente rebatizada "Pedro I". O gesto marcou o nascimento da Esquadra brasileira, concebida para enfrentar as forças navais portuguesas que resistiam à separação e assegurar que a independência política pudesse se transformar em soberania efetiva sobre um território de dimensões continentais.
Duzentos e quatro anos depois, a data oferece mais do que uma oportunidade de reverenciar a história. É também um momento para refletir sobre o papel do Poder Naval na defesa dos interesses nacionais e, principalmente, sobre a responsabilidade do Estado brasileiro de preservar as capacidades construídas ao longo de gerações.
A origem da Esquadra está diretamente ligada à consolidação do Brasil como nação. Nos primeiros anos do Império, o controle das comunicações marítimas era indispensável para integrar províncias distantes, transportar tropas e impedir que forças contrárias à Independência mantivessem posições estratégicas no território. As campanhas na Bahia, no Maranhão e no Pará demonstraram que a unidade nacional também seria decidida no mar.
Décadas mais tarde, durante a Guerra da Tríplice Aliança, a Batalha Naval do Riachuelo, em 11 de junho de 1865, inscreveria um dos capítulos mais emblemáticos dessa trajetória. Sob o comando do Almirante Francisco Manuel Barroso, a Esquadra brasileira enfrentou a força naval paraguaia no Rio Paraná. Em um dos momentos decisivos do combate, a Fragata Amazonas, capitânia de Barroso, empregou a manobra de abalroamento contra embarcações inimigas, contribuindo para uma vitória que alterou o equilíbrio estratégico do conflito.
As palavras do Almirante Barroso “O Brasil espera que cada um cumpra o seu dever” e “Sustentar o fogo, que a vitória é nossa” atravessaram gerações e se tornaram parte da memória naval brasileira. Mas Riachuelo não foi apenas uma demonstração de coragem. A vitória permitiu ampliar o controle aliado sobre as comunicações fluviais e restringir o abastecimento das forças paraguaias, evidenciando o peso estratégico do domínio das vias navegáveis.
A atuação brasileira também alcançou os conflitos mundiais. Na Primeira Guerra Mundial, a Divisão Naval em Operações de Guerra (DNOG) foi enviada para patrulhar o trecho entre Dakar e Gibraltar, na costa africana. A missão enfrentou dificuldades logísticas, ameaças submarinas e uma tragédia sanitária provocada pela gripe espanhola, que vitimou 176 integrantes da força.
Na Segunda Guerra Mundial, a ameaça tornou-se direta sobre as linhas de navegação brasileiras. Após os ataques de submarinos alemães contra navios mercantes nacionais, a Marinha assumiu a proteção dos comboios que cruzavam o Atlântico. Foram organizados aproximadamente 575 comboios, reunindo 3.164 navios mercantes. A missão demonstrou que a segurança das rotas marítimas não era uma preocupação distante: estava diretamente ligada ao abastecimento, à economia e à própria capacidade do Brasil de manter suas conexões com o mundo.
Uma força que também protege e socorre
A história da Marinha não se resume aos confrontos navais. Em diferentes momentos, seus meios e profissionais foram empregados para atender a população em situações de emergência, demonstrando que uma estrutura naval preparada também representa uma capacidade de resposta do Estado em tempos de paz.
Durante a pandemia de COVID-19, militares atuaram no transporte de pacientes e materiais de saúde, na distribuição de alimentos e equipamentos de proteção, em ações de desinfecção e no apoio à vacinação em comunidades ribeirinhas e aldeias indígenas. Somente nas ações conduzidas pelo Comando Conjunto Norte, mais de 580 toneladas de materiais foram transportadas ao longo de um ano, alcançando hospitais e localidades de difícil acesso.
Em fevereiro de 2023, diante das fortes chuvas que atingiram o litoral norte de São Paulo, a Operação Abrigo pelo Mar mobilizou o Navio-Aeródromo Multipropósito Atlântico, outros meios navais, aeronaves e tropas. Foram realizados mais de 1.200 atendimentos médicos e psicológicos, além do transporte e da distribuição de 110 toneladas de donativos.
No ano seguinte, durante as enchentes que devastaram o Rio Grande do Sul, a Marinha voltou a demonstrar a importância de sua capacidade logística. O Atlântico foi empregado no transporte de donativos, enquanto embarcações, aeronaves e militares participaram do esforço de assistência às comunidades atingidas. Em uma das operações de apoio, o navio recebeu 115 toneladas de doações, incluindo alimentos, roupas e água, que foram desembarcadas em Rio Grande.
Essas missões revelam uma característica fundamental do Poder Naval: a capacidade de atuar em ambientes onde a infraestrutura terrestre está comprometida, transportar grandes volumes de suprimentos, deslocar equipes especializadas e alcançar populações isoladas. A disponibilidade de navios, aeronaves, tripulações treinadas e estruturas logísticas não é construída no momento da emergência. Ela depende de planejamento, manutenção e investimentos permanentes.
Uma Esquadra em transformação, diante de responsabilidades crescentes
Ao completar 204 anos, a Esquadra brasileira vive um período de renovação, mas também de desafios que não podem ser ignorados. A incorporação da Fragata Tamandaré (F200), em abril de 2026, representa um avanço importante na recomposição dos meios de superfície. O Programa Fragatas Classe Tamandaré prevê quatro navios no lote inicial, construídos no Brasil e associados à transferência de tecnologia e ao fortalecimento da indústria naval nacional.
No campo submarino, o Programa de Desenvolvimento de Submarinos (PROSUB) consolidou a incorporação dos submarinos convencionais Riachuelo, Humaitá e Tonelero. O lançamento ao mar do Almirante Karam representa mais uma etapa do programa, enquanto o desenvolvimento do submarino de propulsão nuclear Álvaro Alberto permanece como um dos projetos tecnológicos mais ambiciosos do País.
São conquistas relevantes, mas que não devem ocultar a dimensão do desafio. A renovação de uma força naval não se resume à incorporação de novos navios. Exige uma estrutura equilibrada, com quantidade adequada de meios, disponibilidade operacional, manutenção, munições, sistemas de armas, aeronaves, treinamento e pessoal qualificado. Também exige capacidade de acompanhar a evolução tecnológica e responder a ameaças que já não se restringem aos domínios tradicionais da guerra naval.
A proteção da Amazônia Azul envolve muito mais do que patrulhar uma extensa área marítima. Estão em jogo rotas comerciais, plataformas de petróleo e gás, instalações portuárias, cabos submarinos de telecomunicações, recursos naturais e linhas de comunicação essenciais ao funcionamento da economia brasileira. A guerra antissubmarino, a defesa antiaérea, os sistemas não tripulados, a guerra eletrônica e a proteção de infraestruturas críticas passaram a integrar um ambiente operacional cada vez mais complexo.
Nesse cenário, a Esquadra precisa evoluir sem perder de vista uma questão elementar: não basta possuir plataformas modernas se não houver recursos para mantê-las disponíveis e sustentá-las ao longo de sua vida útil.
O custo de não pensar estrategicamente
É nesse ponto que a celebração dos 204 anos precisa dar lugar a uma reflexão incômoda. O Brasil possui dimensão territorial, riquezas naturais, responsabilidades marítimas e interesses econômicos que exigem um Poder Naval compatível. Entretanto, a construção dessa capacidade continua sujeita a ciclos de investimento descontínuos, restrições orçamentárias e decisões que frequentemente não ultrapassam o horizonte de cada administração.
Não se trata de atribuir a um único governo a responsabilidade por um problema que atravessa diferentes períodos da história republicana. A questão é mais profunda: falta ao Estado brasileiro transformar a defesa nacional em uma política efetivamente permanente, sustentada por objetivos estratégicos, compromissos de longo prazo e previsibilidade de recursos.
O próprio planejamento oficial reconhece essa necessidade. A Política Nacional de Defesa, a Estratégia Nacional de Defesa e o Livro Branco de Defesa Nacional apontam a importância da estabilidade, da regularidade e da previsibilidade orçamentária para garantir a continuidade dos programas estratégicos. O desafio, portanto, não está apenas em formular diretrizes, mas em convertê-las em decisões concretas e compromissos que resistam às mudanças de governo.
Uma fragata não é construída em um mandato. Um submarino exige anos de desenvolvimento, infraestrutura especializada, formação de pessoal e domínio tecnológico. A manutenção de uma força naval também demanda recursos contínuos. Quando os investimentos são interrompidos ou os desembolsos não acompanham os cronogramas, os efeitos se acumulam: projetos atrasam, custos aumentam, capacidades são postergadas e a indústria perde previsibilidade para investir e manter sua cadeia produtiva.
A ausência de continuidade não compromete apenas a modernização dos meios. Ela afeta a disponibilidade dos navios que já estão em serviço e reduz a margem de resposta diante de crises que podem surgir sem aviso. O custo dessa escolha nem sempre aparece imediatamente no orçamento, mas pode se manifestar justamente quando o País mais precisa de sua Marinha.
É preciso compreender também que investir no Poder Naval não significa privilegiar exclusivamente a estrutura militar. Programas como o das Fragatas Classe Tamandaré e o PROSUB movimentam a indústria nacional, desenvolvem tecnologias, qualificam profissionais e ampliam o domínio brasileiro sobre sistemas complexos. A construção de capacidades de defesa pode gerar benefícios que ultrapassam o ambiente militar, alcançando a ciência, a engenharia, a indústria e a economia.
O Brasil deseja proteger suas riquezas, preservar a liberdade de navegação, assegurar suas comunicações marítimas e exercer influência responsável no Atlântico Sul. Mas esses objetivos exigem mais do que declarações de intenção. Exigem planejamento, continuidade e disposição política para tratar a defesa como uma responsabilidade permanente do Estado.
O legado que não pode ser desperdiçado
Celebrar os 204 anos da Esquadra é reconhecer a contribuição de gerações de marinheiros que enfrentaram guerras, protegeram o território, defenderam as comunicações marítimas e, em tempos recentes, estiveram ao lado da população em situações de calamidade. É reconhecer também o trabalho de engenheiros, técnicos, pesquisadores e profissionais da indústria que ajudam a construir e sustentar as capacidades navais brasileiras.
Mas a reverência ao passado perde parte de seu significado quando não se transforma em compromisso com o futuro.
A Esquadra que ajudou a consolidar a Independência, que escreveu páginas decisivas em Riachuelo e que protegeu os comboios brasileiros durante a Segunda Guerra Mundial não pode depender de soluções improvisadas para cumprir as responsabilidades do século XXI. O País precisa decidir que força naval pretende manter e quais recursos está disposto a assegurar para isso.
O mar não espera o calendário eleitoral. As rotas comerciais continuam em funcionamento, as infraestruturas críticas permanecem expostas e os interesses nacionais não ficam suspensos entre um exercício financeiro e outro.
Depois de 204 anos, a pergunta que fica não é apenas o que a Esquadra representa para a história do Brasil, mas o que o Brasil está disposto a fazer para garantir que ela continue capaz de defender seu futuro.
Afinal, estamos construindo uma Esquadra à altura dos interesses nacionais ou apenas administrando, geração após geração, o risco de não termos os meios necessários quando precisarmos deles?
Por Angelo Nicolaci
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