A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) está empregando os foguetes guiados a laser AGR-20 APKWS II em missões ar-ar contra drones utilizados pelos insurgentes Houthis. A iniciativa visa reduzir os custos operacionais e aumentar a capacidade de engajamento dos caças F-16, que agora contam com essa opção como parte de sua estratégia de defesa contra sistemas aéreos não tripulados (C-UAS).
Fontes da USAF confirmaram ao portal The War Zone que os APKWS II vêm sendo utilizados para este fim desde 2024, mas sem divulgar detalhes específicos sobre os resultados dos engajamentos. O conceito, porém, não é novo: em 2019, a USAF já havia testado o uso desses foguetes como arma antimísseis, combinando-os com o pod de mira SNIPER para interceptação de mísseis de cruzeiro.
Uma Alternativa de Baixo Custo e Alta Efetividade
O APKWS II é uma adaptação dos foguetes Hydra 70 mm, tradicionalmente usados por helicópteros, equipados com um kit de orientação a laser. Essa solução oferece uma opção de ataque significativamente mais barata em comparação com mísseis como o AIM-120 AMRAAM e o AIM-9X Sidewinder, permitindo que a USAF adquira dezenas desses foguetes pelo custo de uma única unidade de um míssil mais complexo.
Além da economia financeira, o uso dos APKWS II proporciona outra vantagem tática: os caças F-16 podem transportar os foguetes em pods que comportam até sete unidades, garantindo um maior número de engajamentos por surtida. Isso se mostra especialmente eficaz no combate aos drones kamikazes baratos lançados pelos Houthis, aumentando a capacidade de resposta sem comprometer os estoques de armamento mais sofisticado.
A reintrodução dos APKWS II no cenário ar-ar reflete a adaptação contínua das forças aéreas para lidar com ameaças assimétricas, onde o custo-benefício das soluções empregadas pode ser decisivo para a eficiência operacional no campo de batalha.
GBN Defense - A informação começa aqui
Com USAF
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