F-35 da USAF Cai no Alasca Durante Exercício de Treinamento

Um caça F-35 Lightning II da Força Aérea dos Estados Unidos caiu na Base Aérea de Eielson, no Alasca, em 28 de janeiro. O piloto conseguiu ejetar com segurança, mas a aeronave foi completamente destruída no impacto. Este é o terceiro acidente envolvendo um F-35 em cerca de um ano, levantando preocupações sobre a confiabilidade da aeronave de quinta geração.

O incidente ocorreu por volta das 12h49 (horário local), durante um exercício de treinamento. O comandante da 354ª Ala de Caça, coronel Paul Townsend, informou que o piloto estava realizando uma aterrissagem padrão quando sofreu um “mau funcionamento durante o voo”, forçando a ejeção.

Imagens gravadas na base mostram o F-35 circulando a pista com o trem de pouso abaixado antes de mergulhar repentinamente e atingir o solo, gerando uma enorme bola de fogo. O piloto, que já havia se ejetado, foi visto caindo de paraquedas enquanto observava sua aeronave se chocar contra o solo a poucos metros de distância.

O piloto foi resgatado e encaminhado para o Hospital do Exército Bassett para avaliação médica, sem risco de vida.

Desde o início de suas operações, há quase duas décadas, o F-35 já esteve envolvido em 31 acidentes. Em maio de 2024, um F-35 caiu no Novo México após uma parada para reabastecimento, resultando em ferimentos graves para o piloto. Em setembro de 2023, um F-35 do Corpo de Fuzileiros Navais caiu na Carolina do Sul depois que o piloto foi ejetado. O caça continuou a voar autonomamente por cerca de 11 minutos antes de se espatifar.

A Base Aérea de Eielson abriga atualmente 54 exemplares do F-35 e passou por uma ampliação de US$ 500 milhões para receber essas aeronaves. O modelo é um dos principais ativos estratégicos dos EUA, capaz de voar por mais de 12 horas e alcançar praticamente qualquer ponto do Hemisfério Norte em uma única missão.

O acidente no Alasca está sob investigação, e especialistas da Força Aérea buscam esclarecer as causas do mau funcionamento. O episódio reforça os desafios técnicos enfrentados pelo F-35, um caça que, apesar de seu alto desempenho, tem um histórico de incidentes que preocupam tanto os militares quanto o fabricante.

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