Os Veículos de Combate de Infantaria (VBCI ou no inglês IFV) Bradley dos Estados Unidos emergiram como heróis improváveis nas paisagens conflituosas da Ucrânia, desempenhando um papel fundamental tanto em operações ofensivas quanto defensivas. Desde o envio desses robustos VBCIs até seus notáveis feitos no campo de batalha, como derrotar um carro de combate T-90M da Rússia, a história dos Bradley é uma narrativa de resistência, versatilidade e triunfo.
No início de 2023, os primeiros militares ucranianos, membros da 47ª Brigada Mecanizada, foram enviados à Alemanha para se familiarizarem com os intrincados detalhes operacionais do Bradley. Ainda em janeiro de 2023, 190 VBCIs Bradley, provenientes da Carolina do Sul, chegaram ao porto alemão de Bremerhaven, prontos para entrar em ação.
Os Estados Unidos forneceram à Ucrânia a versão avançada do Bradley, conhecido como M2A2 ODS-SA. Armado com um canhão de 25 mm, uma metralhadora e um sistema de mísseis antitanque TOW, este VBCI é uma força imponente, pesando 34.250 kg e atingindo velocidades de até 61 km/h. A blindagem de titânio e os kits de proteção dinâmica BRAT, fornecidos pela BAE Systems, elevam suas capacidades defensivas a um novo patamar.
Em junho de 2023, os Bradley foram implantados pela primeira vez para romper as posições russas em Zaporozhye. Nos primeiros dias, enfrentaram fogo intenso de artilharia e campos minados, resultando em danos significativos e perdas. Contudo, a resistência impressionante da blindagem dos Bradley ficou evidente, resistindo a ataques que teriam neutralizado veículos de combate soviéticos da mesma categoria.
Confrontos Intensos em Avdiivka: Bradley na Linha de Frente
No outono de 2023, a 47ª Brigada Mecanizada posicionou os Bradley ao norte de Avdiivka. Diferentemente das condições em Zaporozhye, a mobilidade dos VBCIs permitiu confrontos diretos, incluindo uma notável batalha na vila de Stepove, onde um Bradley enfrentou um tanque russo T-90 russo a apenas 150 metros, eliminando a ameaça com eficácia, cenas como a descrita ganharam as redes sociais, como um vídeo do Bradley destruindo um T-90 durante um confronto.
No final de janeiro de 2024, as Forças Armadas da Ucrânia consolidaram o controle sobre Avdiivka, atribuindo parte do mérito aos VBCIs Bradley. Os VBCIs provaram ser essenciais para impedir os avanços russos, demonstrando eficácia na resistência a armas antitanque e minas. Além disso, sua versatilidade se destacou na destruição precisa da infantaria russa, evacuação de feridos e transporte rápido de tropas de assalto.
Em resumo, os Veículos Blindados de Combate de Infantaria Bradley emergiram como um elemento essencial no teatro de operações ucraniano. Sua resiliência, precisão e capacidade de adaptação têm desempenhado um papel fundamental, embora um incidente isolado sirva como lembrete da constante necessidade de estratégias de manutenção e segurança. Na frente leste, os Bradley são mais do que máquinas de guerra, são a espinha dorsal das forças ucranianas.
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