Proposta de defesa antimísseis dos EUA desperta debate em Palau

 

Uma proposta para a implantação permanente de baterias de defesa antimísseis Patriot dos EUA em Palau, em resposta ao crescente alcance da China no Pacífico, está sob ataque enquanto os políticos do país debatem a medida antes das eleições do próximo ano.

Os Estados Unidos iniciaram o desenvolvimento de um sistema de radar além do horizonte em Palau, e o presidente da nação insular, Surangel Whipps, afirma ter solicitado a Washington a instalação do escudo antimísseis, devido ao receio de que hospedar o radar possa colocar em perigo os 18.000 residentes do arquipélago.

No entanto, no final de novembro, o Senado de Palau, sensível à história das ilhas como campo de batalha sangrento na Segunda Guerra Mundial, aprovou uma resolução rejeitando o destacamento. A câmara baixa do parlamento ainda não considerou a questão.

A votação no Senado ocorreu após o anúncio de Whipps, em setembro, de que os EUA e Palau estavam discutindo a implantação permanente de Patriots, visto que abrigar o sistema de radar tornaria sua nação de 340 ilhas, situada entre as Filipinas e Guam, um potencial alvo em qualquer conflito.

Os Patriots também ajudarão a proteger o novo sistema de radar, programado para operar em 2026, ampliando as capacidades dos EUA à medida que a China expande suas operações militares no Pacífico.

Os EUA já implantaram temporariamente sistemas Patriot em Palau e os testaram durante exercícios.

Um porta-voz do Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em declaração à Reuters, o gabinete de Whipps disse esperar que os membros do Senado de Palau "entendam que nestes tempos tumultuados é bom ter um sistema de defesa para Palau e seu povo que possa responder imediatamente a uma ameaça".

Nos termos de acordos de longa data, os Estados Unidos são responsáveis pela defesa de Palau, da Micronésia e das Ilhas Marshall, fornecendo assistência econômica e obtendo acesso militar exclusivo a áreas estratégicas do Pacífico.

Em outubro, a BenarNews, afiliada da Radio Free Asia, citou Hokkons Baules, presidente do Senado de Palau, afirmando que o reforço militar no país servia aos interesses dos EUA, não aos de Palau.

Em declaração à Reuters, Baules afirmou que Palau não deveria buscar a base permanente de armas. "A base permanente de armas puramente militares na República de Palau não é consistente com a história de nossa nação como país independente e não é consistente com quaisquer ameaças atuais à soberania ou segurança de Palau", disse Baules.

INTERFERÊNCIA CHINESA?

Essa oposição suscitou sugestões de interferência chinesa.

Whipps informou ao think tank Fundação para a Defesa das Democracias (FDD) de Washington em julho que a China estava ativamente influenciando políticos em Palau, descrevendo o presidente da Câmara e o presidente do Senado como "muito apoiadores da China".

Baules, que não conseguiu obter o apoio do Senado em 2017 para uma resolução estabelecendo laços comerciais com a China, afirmou à Reuters que a resolução sobre mísseis "não era sobre a China". Ele afirmou que "apoiou consistentemente a construção de laços econômicos com todas as nações, incluindo a China".

Em resposta a um pedido de comentário da Reuters, Liu Pengyu, porta-voz da embaixada chinesa em Washington, afirmou que "a China acredita que as partes relevantes precisam contribuir para a paz, o desenvolvimento e a estabilidade nos países insulares do Pacífico".

Cleo Paskal, especialista nas ilhas do Pacífico do FDD, afirmou que a questão da implantação de mísseis era altamente preocupante, dadas as eleições em Palau no segundo semestre de 2024. Ela afirmou que o caso dos EUA não foi ajudado pelo fracasso até agora do Congresso dos EUA em aprovar novos programas de financiamento de 20 anos para Palau, Micronésia e Ilhas Marshall, devido a disputas orçamentais entre republicanos e democratas em Washington. O atraso na aprovação do Congresso criou uma crise de financiamento particular para Palau. "Para aqueles que argumentam que 'os EUA estão nos tornando um alvo militar e não estão ajudando nossas escolas ou o sistema de saúde', isso reforça esse ponto", disse Paskal.

Fonte: Reuters

Tradução e Adaptação: Angelo Nicolaci