O Renascimento do 809 Naval Air Squadron: Uma Nova Era na Aviação Naval do Reino Unido

Na última sexta-feira (8), o Reino Unido testemunhou o ressurgimento do 809 Naval Air Squadron (Esquadrão Aéreo Naval 809), agora equipado com os avançados caças F-35B Lightning. Com a pompa e circunstância apropriadas, o esquadrão, apelidado de "Os Imortais", reacendeu sua chama na RAF Marham, tornando-se o segundo esquadrão de caça stealth na linha de frente do país, ao lado dos renomados 617 'Dambusters' da RAF.

A história dessa unidade remonta a 41 anos atrás, quando o 809, então conhecido como "Esquadrão Phoenix", deixou sua marca na RNAS Yeovilton. Hoje, ele renasce diante de amigos, familiares e convidados, celebrando não apenas a continuidade de uma tradição, mas também a integração entre a Royal Navy (Marinha Real) e a RAF (Força Aérea Real).

O Comandante Tim Gedge, último oficial da Marinha a ostentar o título de Comandante do 809, passou simbolicamente o brasão da unidade, uma fênix emergindo das chamas, para o Comandante Nick Smith, encarregado do renascimento do esquadrão. Emocionalmente carregado, esse momento culminou em um sobrevoo impressionante do F-35 sobre a base aérea de Norfolk.

O Comandante Smith expressou sua honra e privilégio ao liderar o NAS 809 e orientar a preparação para a capacidade operacional total. Ele destacou a rica história do esquadrão, desde os dias do Blackburn Buccaneer na RAF Lossiemouth, até o conflito das Malvinas em 1982, ressaltando a importância da interoperabilidade.

Comparando os Lightning às gerações anteriores, como o Sea Harrier, o Comandante Gedge e seus colegas das Malvinas, fica evidente que o F-35B está duas gerações à frente. No entanto, ambos os aviões são igualmente proficientes em operar em terra firme ou nos convoos dos porta-aviões da Royal Navy.

O  809 Naval Air Squadron (NAS-809), embora seja uma unidade naval, é composto por tanto por militares da RAF quanto da Royal Navy, e seu comandante alterna entre as duas forças. Essa abordagem integrada foi destacada durante a inspeção das fileiras mistas do 809 pelos convidados de honra, o Segundo Lorde do Mar, Vice-Almirante Martin Connell, e o Marechal do Ar Harv Smyth, Comandante Aéreo e Espacial.

O almirante Connell enfatizou a herança orgulhosa do Esquadrão 809, chamando a atenção para a designação "Imortais" como adequada para a era moderna. O Marechal do Ar Smyth compartilhou sua satisfação ao ver o esquadrão se levantar, enfatizando a força conjunta da RAF e da RN quando operam juntas.

O Esquadrão 809 foi cuidadosamente escolhido para recomissionamento mais de uma década atrás, devido à sua história ilustre como esquadrão de ataque, acumulando honras de batalha em operações no Ártico, Mediterrâneo, Birmânia, Suez e Atlântico Sul ao longo de 41 anos.

Este evento eleva para quatro o número de esquadrões do Reino Unido operando o F-35 Lightning, demonstrando um compromisso conjunto da RAF e RN na expansão da capacidade global de ataque nucleada em navios aeródromos. Com o comandante e o piloto sênior alternando entre as duas forças, o  809 Naval Air Squadron está pronto para escrever um novo capítulo em sua rica história, agora com o F-35B Lightning na vanguarda de suas operações.

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com informações da Royal Navy