Os drones tiveram um efeito profundo na guerra na Ucrânia, sendo utilizados em grandes quantidades por ambos os lados. A decisão da China de impor restrições às exportações, no entanto, levou a preocupações de que poderia haver um problema com o abastecimento.
Muitos deles são fabricados comercialmente na China e comprados nas prateleiras, e novos suprimentos são vitais devido ao grande número de pessoas perdidas nos combates.
Mas há indicações de uma redução no número de drones chineses e de peças disponíveis tanto para a Ucrânia como para a Rússia.
De acordo com o Royal United Services Institute (Rusi), um think tank com sede em Londres, a Ucrânia está a perder cerca de 10.000 drones por mês.
Numerosos grupos de voluntários têm sido fundamentais na utilização de fundos doados para ajudar o exército ucraniano a reabastecer os seus abastecimentos.
Os drones comerciais são usados juntamente com projetos militares específicos, como os drones Bayraktar turcos usados pela Ucrânia e os Shaheds iranianos usados pela Rússia.
As últimas restrições impostas pelo governo chinês entraram em vigor no dia 1 de setembro. Eles se aplicam a drones de longo alcance com peso superior a 4 kg, bem como a equipamentos relacionados a drones, como algumas câmeras e módulos de rádio.
Os produtores chineses de tais equipamentos são agora obrigados a solicitar licenças de exportação e a fornecer certificados de utilizador final, e o governo de Pequim - que não condenou a invasão da Ucrânia pela Rússia - diz que os drones comerciais chineses não devem ser utilizados para fins militares.
Voluntários e soldados ucranianos dizem que as últimas restrições chinesas tiveram até agora um impacto mínimo na disponibilidade de drones, especialmente os onipresentes Mavics leves fabricados pela empresa chinesa DJI.
No entanto, afirmam que o fornecimento de peças foi afetado e também temem que a situação possa piorar no futuro.
“A única mudança por enquanto é que estamos comprando mais ativamente todo o estoque que resta nos armazéns europeus”, diz Lyuba Shypovych, que dirige o Dignitas, um dos maiores grupos de voluntários ucranianos que fornecem drones aos militares. "Mas o que faremos no futuro não está claro."
Ela está particularmente preocupada com a disponibilidade de peças como câmeras de imagem térmica.
“Como os dias estão ficando mais curtos e as noites mais longas, isso definitivamente está tendo um impacto nos suprimentos para nossos militares e na forma como a guerra é conduzida em geral, porque não temos tantos drones de imagens térmicas. ela diz. “Isso afeta drones prontos para uso com câmeras e peças de imagem térmica.”
A disponibilidade de peças é particularmente importante para quem monta seus próprios drones ou aprimora modelos adquiridos.
"O impacto está a sendo sentido. As licenças exigidas pela China limitaram agora o acesso da Ucrânia a peças de drones", diz um operador sênior de drones do regimento Kastus Kalinouski que usa o indicativo Oddr. “Mas estamos procurando alternativas para garantir que nossos drones funcionem como antes.”
Este é apenas o mais recente obstáculo enfrentado pelos voluntários na aquisição de drones para os exércitos russo e ucraniano.
O maior fabricante comercial de drones do mundo, DJI, suspendeu as vendas diretas para ambos os países dois meses após o início da invasão em grande escala em fevereiro de 2022. Também proibiu os seus distribuidores em todo o mundo de vender produtos DJI a clientes na Rússia ou na Ucrânia.
Segundo Shypovych, o número de drones chineses disponibilizados aos distribuidores na Europa caiu drasticamente entre agosto e setembro de 2022.
“É improvável que isso tenha acontecido por acaso. Os países europeus são de onde os ucranianos importam drones”, diz ela.
Contactada pela BBC, a DJI não conseguiu confirmar ou negar quaisquer alterações no número de drones disponíveis para distribuidores na Europa.
Nenhuma das 10 empresas que vendem produtos DJI no Reino Unido e abordadas pela BBC também estava disponível para comentar o assunto.
Uma investigação do The New York Times descobriu que as empresas chinesas reduziram nos últimos meses as vendas de drones e componentes aos ucranianos.
Mas não é apenas a Ucrânia que é afetada.
Referindo-se às restrições que entraram em vigor em 1º de setembro, o jornal russo Kommersant disse: “As restrições impostas pelas autoridades chinesas às exportações de drones complicaram seriamente o fornecimento à Rússia e levaram à escassez de algumas peças, como câmeras de imagem térmica. ."
Na ausência de fornecimentos diretos, os compradores da Rússia compram frequentemente drones chineses em países como o Cazaquistão e, de acordo com o Kommersant, o Estado da Ásia Central complicou ainda mais as coisas para eles, ao endurecer os seus próprios regulamentos de importação de drones.
Para minimizar o impacto das restrições chinesas, os voluntários ucranianos têm estado ocupados à procura de alternativas feitas noutros países, tanto no Ocidente como na própria Ucrânia.
Anatoly Polkovnikov, que ajuda a adquirir drones, diz que uma start-up ucraniana está se preparando para lançar a produção de motores para drones.
Ele diz estar otimista quanto ao futuro: “Não creio que estas restrições chinesas terão qualquer impacto na situação geral. Tenho a sensação de que a longo prazo irão estimular a produção na Ucrânia”.
A guerra na Ucrânia é o primeiro conflito armado em que os drones foram utilizados tão extensivamente e em tão grande número, e ambos os lados em conflito estão determinados a manter a situação assim.
Fonte BBC
tradução e adaptação Angelo Nicolaci
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