Poder e significado do míssil hipersônico da China

Os mísseis de cruzeiro representam uma grande ameaça aos sistemas de defesa aérea e antimísseis, mas os mísseis de cruzeiro voando a velocidades hipersônicas têm um coeficiente de ameaça muito maior.

A especialista em aviação, espaço, políticas de defesa e tecnologias Arda Mevlütoğlu avaliou as afirmações da China de que desenvolveu mísseis hipersônicos e o significado dessas afirmações em termos de equilíbrio de poder global.

Em outubro, houve muitas notícias na imprensa ocidental de que a China estava testando um novo sistema de mísseis. Segundo notícia publicada pelo Financial Times e com base em fontes americanas, o míssil testado era conhecido como Sistema de Bombardeio Orbital Parcial (FOBS na sigla em inglês) e poderia ser equipado com uma ogiva nuclear. Durante a Guerra Fria, a União Soviética também experimentou um sistema de mísseis semelhante, capaz de voar a velocidades hipersônicas. A possibilidade da China ter desenvolvido e colocado em serviço um sistema de mísseis do tipo FOBS foi recebida com apreensão por muitos analistas ocidentais. Para entender o motivo dessa preocupação e avaliar seus possíveis efeitos, é útil apresentar algumas informações básicas sobre mísseis hipersônicos e a técnica FOBS primeiro.

Mísseis hipersônicos

A velocidade do som é um dos parâmetros fundamentais do projeto na engenharia aeroespacial. Se o veículo aeroespacial voará mais rápido do que o som, especialmente nas camadas superiores da atmosfera ou no ambiente espacial, se ele voará mais rápido do que o som e a que velocidade ele voará, isso afeta diretamente seu design. O voo na velocidade do som é chamado de voo transônico, o voo em velocidades supersônicas é chamado de voo supersônico ou supersônico, enquanto velocidades pelo menos cinco vezes superiores à velocidade do som são chamadas de hipersônicas. O projeto, desenvolvimento e teste de aeronaves voando em velocidades hipersônicas é uma das questões mais avançadas e complexas da engenharia aeroespacial.

Existem dois tipos principais de mísseis que podem atingir longas distâncias, equipados com ogivas químicas, biológicas, nucleares ou clássicas, de acordo com seus padrões de voo. São mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro, cujos primeiros exemplos surgiram no final da Segunda Guerra Mundial. Os mísseis balísticos são sistemas de armas que atingem seus alvos sob efeitos aerodinâmicos com o princípio de disparo oblíquo. Eles alcançam seus alvos usando a energia que ganharam até um certo estágio do lançamento para o resto de seus voos. Os mísseis de cruzeiro, por outro lado, atingem seus alvos fazendo um voo reto horizontal e aplicando manobras, assim como os aviões.

É relativamente fácil determinar o ponto onde os mísseis balísticos cairão após serem detectados por radares. Por estarem sob efeitos atmosféricos, as rotas de voo podem ser calculadas se forem seguidas por um determinado período de tempo. No entanto, os mísseis de cruzeiro são extremamente difíceis de detectar e rastrear, pois ambos voam muito baixo e podem realizar manobras imprevisíveis. Especialmente os mísseis de cruzeiro voando em velocidades supersônicas representam uma grande ameaça aos sistemas de defesa aérea e antimísseis.

O coeficiente de ameaça dos mísseis de cruzeiro voando a velocidades hipersônicas é muito maior. Pois a alta velocidade não deixa aos sistemas de alerta precoce de defesa aérea tempo necessário para detecção, diagnóstico e acompanhamento. A arma pode atingir seu alvo dentro do tempo que passará até que o sistema de defesa aérea seja interceptado. Esta é uma diferença importante que oferece a vantagem do efeito surpresa ao lado das armas hipersônicas.

Sistema de bombardeiro orbital parcial

FOBS é um método de ataque nuclear desenvolvido pela União Soviética no auge da Guerra Fria. A base desse método está em direcionar as ogivas nucleares para serem colocadas na camada chamada órbita terrestre baixa, que pode ser descrita como a fronteira entre a atmosfera e o espaço, para uma região desejada do mundo no momento desejado. Essas ogivas, que viajam ao redor do mundo, podem atingir o alvo em um tempo muito curto e em velocidades muito altas assim que o ataque for decidido. Assim, eles são quase impossíveis de detectar e prevenir.

Como a região do Ártico é a distância mais curta entre os EUA e a União Soviética, esperava-se que mísseis balísticos sobrevoassem essa região em uma possível guerra nuclear. Por esse motivo, ambas as superpotências configuraram seus sistemas de alerta antecipado para cobrir em grande parte a região do Ártico. No entanto, com o FOBS, a União Soviética teria a oportunidade de atacar os Estados Unidos pelo sul, onde sua capacidade de alerta precoce era mais fraca.

Apesar dessas grandes vantagens, o FOBS também tinha alguns pontos fracos importantes. Primeiro, o tamanho da ogiva que o míssil poderia carregar era limitado devido ao combustível necessário para alcançar e permanecer na órbita baixa da Terra. Isso limitou o impacto estratégico da arma. A segunda desvantagem importante era a baixa precisão da arma. Os mísseis balísticos intercontinentais tinham maior capacidade de correção de curso durante o vôo e a fase de ataque do que o FOBS.

O que significa a última tentativa da China?

À luz dessas informações, é possível fazer as seguintes determinações sobre a importância militar e estratégica do investimento da China em mísseis hipersônicos e no sistema FOBS, que recentemente testou:

Os mísseis de cruzeiro hipersônicos são de grande valor estratégico. Como atingem velocidades tão altas que não permitem que o inimigo se defenda, é praticamente impossível evitá-los. Como eles podem manobrar durante o vôo, é extremamente difícil prever para onde estão mirando. Isso garante que suas qualidades de dissuasão sejam altas, mesmo que não carreguem ogivas nucleares. A China também está investindo nesses sistemas de armas para uma capacidade de ataque de alta velocidade e difícil de prevenir contra os EUA, particularmente a presença militar dos EUA na região do Pacífico.

Os sistemas de defesa aérea e antimísseis constituem uma das principais bases da estrutura militar dos Estados Unidos e seus aliados. As 3ª e 7ª frotas dos EUA na região do Pacífico e as marinhas da Coreia do Sul, Japão e Austrália, aliadas próximas na região, estão equipadas com sistemas de comando e controle de defesa aérea e antimísseis denominados AEGIS e defesa aérea de alta altitude mísseis comandados por eles. Novamente, todos esses países criaram uma arquitetura de defesa comum, com o caça F-35 Lightning II de 5ª geração em foco. Os mísseis de cruzeiro hipersônicos são um dos maiores trunfos da China contra esse eixo, junto com a guerra cibernética e eletrônica.

Um sistema de armas hipersônicas do tipo FOBS alimentaria ainda mais as discussões sobre a militarização do espaço e uma corrida armamentista no espaço. O Tratado do Espaço Exterior (OST), assinado em 1967, proíbe o emprego de armas de destruição em massa no espaço. No entanto, como FOBS não segue uma órbita completa, pode não ser visto como estacionado no espaço. Esta natureza do FOBS, que está aberta a interpretações e é controversa, pode levar os EUA a aumentar suas atividades em armas espaciais e sistemas de alerta precoce. Em outras palavras, a China pode estar forçando os Estados Unidos a uma corrida armamentista no espaço.

Finalmente, o fato de a FOBS ter aumentado sua capacidade ofensiva estratégica para o continente dos EUA e desenvolvido a primeira oportunidade de ataque na dissuasão nuclear pode ser registrado como outra vantagem para a China.

Fonte: Agência Anadolu

Tradução e Adaptação: Angelo Nicolaci - GBN Defense