'Drone' Boeing MQ-25 Stingray faz o primeiro reabastecimento em voo de um E-2 Hawkeye

No dia de ontem, 18 de agosto de 2021, o Programa Unmaned Carrier Aviation atingiu outro marco, quando um 'drone' (ARP, aeronave remotamente pilotada ou VANT, veículo aéreo não tripulado) Boeing MQ-25 Stingray efetuou REVO (reabastecimento em voo) de uma aeronave AEW&C (Controle e Alerta Aéreo Antecipado) Northrop-Grumman E-2D Hawkeye.

Anteriormente, em 7 de junho de 2021, o Stingray tinha efetuado REVO em um Boeing F/A-18F Super Hornet.

Aeronaves que operam a partir de NAe (Navios-Aeródromo, 'porta-aviões') frequentemente decolam com uma carga de combustível reduzida, para que possam carregar mais armas sem exceder o PMD (peso máximo de decolagem, MTOW), que é limitado pelas catapultas.

Outra razão para a necessidade frequente de REVO é permanecer mais tempo no ar, o que é particularmente importante no caso dos E-2, que são os 'olhos da Esquadra'.

Como os NAe podem operar muito longe de bases em terra, é importante que eles disponham de aviões-cisterna. Na composição atual da US Navy quem cumpre esta missão vital é o Super Hornet, mas isso significa que as aeronaves destacadas para a missão REVO estão indisponíveis para missões de ataque e/ou patrulha aérea. Some-se isto ao fato de que os NAe são limitados em termos de aeronaves que pode levar simultaneamente, e surgiu a necessidade de substituí-los na função.

O objetivo do programa Stingray é complementar e substituir o F-18 Super Hornet na função de reabastecedor através do uso de 'drones', aumentando significativamente o poder de fogo dos NAe americanos. A US Navy pretende embarcar 5 Stingray em cada NAe.

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*Renato Henrique Marçal de Oliveira é químico e trabalha na Embrapa com pesquisas sobre gases de efeito estufa. Entusiasta e estudioso de assuntos militares desde os 10 anos de idade, escreve principalmente sobre armas leves, aviação militar e as IDF (Forças de Defesa de Israel)

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