No último dia 14 de março, o Comitê de Defesa do Parlamento do Reino Unido divulgou um relatório contundente sobre as capacidades dos veículos blindados de combate do Exército britânico, é surpreendeu quando classificou como deplorável, obsoleta e desarmada. Na verdade, "deplorável" foi uma das palavras mais gentis usadas no relatório, que antecede a publicação de uma revisão mais ampla de defesa, segurança e a política externa do governo que deverá exigir o encerramento ou pelo menos uma redução no tamanho e várias capacidades principais de suas força de blindados.
O inventário de veículos em serviço com Exército Britânico inclui as seguintes plataformas:
- MBT Challenger 2
- IFV Warrior (Veículo de combate de infantaria)
- Família de veículos blindados FV 430 (veículos de comando, transporte de tropas, porta-morteiros de 81 mm, ambulâncias e veículos de recuperação)
- Veículo Stormer (também plataforma HMV (High-Velocity Missile) para o Starstreak
- MRAP incluindo Foxhound, Husky, Mastiff, Panther, Ridgback, RWMIK e Wolfhound
- Veículos de reconhecimento, incluindo o Coyote, Fuchs, Jackal 2, Scimitar, Spartan, Samaritan, Sultan, and Samson
- Equipamentos de engenharia: guinchos, veículos de recuperação, pontes móveis, etc.
- Uma ampla gama de veículos logísticos
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| IFV Warrior |
De acordo com o relatório, o Exército Britânico tem lutado para definir seu papel no mundo pós-Guerra Fria. A maior parte da culpa pelo estado atual da capacidade da força de blindados é colocada no Ministério da Defesa e seu braço de compras, o Defence Equipment & Support (DE&S). As razões para o fracasso incluem procrastinação burocrática, indecisão militar, má administração financeira, falta de financiamento estável para os programas, desejo de ter a tecnologia mais recente (não comprovada) e inércia geral. De acordo com o comitê, entre 1997 e o final de 2020, nenhum novo veículo blindado, com exceção de um pequeno número de veículos blindados de engenharia foi colocado em serviço operacional com o Exército. Além disso, o relatório chamou a gestão dos programas de equipamentos do Exército Britânico de "extremamente fraca".
“Em 1990, o Reino Unido tinha cerca de 1.200 MBTs em seu estoque, hoje tem 227 MBTs apenas, e os que restam precisam urgentemente de modernização”, descreve o relatório.
Em um dos parágrafos mais contundentes, o comitê declarou: "Se o Exército Britânico tivesse que lutar contra um hipotéticos inimigo na Europa Oriental (Rússia) nos próximos anos, embora nossos soldados indubitavelmente permaneceriam entre os melhores no mundo, eles seriam vergonhosamente forçados a ir para batalha em uma combinação de veículos blindados obsoletos, a maioria deles com pelo menos 30 anos ou mais, com baixa confiabilidade mecânica, pesadamente desarmados frente aos sistemas de mísseis e artilharia mais modernos e cronicamente sem uma defesa antiaérea adequada. Eles teriam apenas um punhado de veículos de nova geração, muito atrasados, gradualmente entrando em serviço para substituí-los ”.
FV-430
Além disso, o comitê está preocupado com o fato de que o DE&S pode não ter pessoal tecnicamente qualificado o suficiente e capacidade para gerenciar com eficácia os vários programas de aquisição e atualização de veículos blindados que estão em andamento. Esses programas incluem os quatro programas listados abaixo:
- Aquisição de novos veículos de reconhecimento sobre lagartas Ajax da General Dynamics, o programa está atrasado, mas os veículos estão começando a ser entregues nas mãos do Exército.
- Aquisição de cerca de 500 novos veículos de combate de infantaria mecanizados (IFV) Boxer da Rheinmetall BAE Systems Land.
- A atualização, há muito adiada, do veículo de combate de infantaria Warrior, pela Lockheed Martin UK ainda sem definição de contrato.
- O esforço de modernização do Challenger 2 LEP pela Rheinmetall BAE Systems Land ainda sem um contrato assinado.
Atualmente, há incerteza sobre se os dois programas de atualização listados acima receberão luz verde; no entanto, a mídia britânica informou em 13 de março que o esforço de modernização do Challenger 2 LEP seguirá em frente. A frota de blindados, no entanto, será reduzida do nível atual de 227 para apenas 150 ou 170 MBTs. Também foi relatado que o esforço de atualização do Warrior, inicialmente lançado em 2011, não avançará para a próxima fase, e que a capacidade planejada irá ser completamente abandonada com a aquisição de mais veículos Boxer, os quais deverão ser adaptados com armamento afim de cumprir o papel dos vetustos Warriors.
Boxer na variante IFV, a aposta britânica para compactar capacidades e funções
O relatório também fornece uma série de recomendações e requisitos importantes, como:
- Os programas de veículos blindados do Reino Unido devem passar por um escrutínio independente.
- Deve ser confirmado que a capacidade do MBT do Reino Unido é atualmente adequada para o propósito e permanecerá assim até que o Challenger 2 LEP alcance a capacidade operacional plena.
- Um cronograma deve ser fornecido para o programa Challenger 2 LEP, e a possibilidade de equipar o tanque com um carregador automático deve ser examinada.
- Deve-se garantir que não haverá mais atrasos no programa de veículos de reconhecimento sobre lagartas Ajax.
- A aquisição de veículos de combate de infantaria mecanizados "Boxer" deve ser acelerada para garantir que o Exército conte com essa nova capacidade o mais rápido possível.
- Os méritos de continuar com o programa de atualização Warrior CSP devem ser avaliados cuidadosamente.
- As opções devem ser buscadas para trazer uma substituição para a série de veículos de combate blindados FV430 antes do planejado atualmente.
- Uma decisão clara deve ser tomada sobre a participação no EMBT, projeto do MBT europeu que envolve França e a Alemanha para substituir os MBTs Leclerc e Leopard 2 atualmente em operação.
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| Challenger II LEP |
Referências:
- https://publications.parliament.uk/pa/cm5801/cmselect/cmdfence/659/65902.htm
- https://committees.parliament.uk/publications/5081/documents/50325/default/
- https://www.defensenews.com/global/europe/2021/03/14/defense-panel-rips-into-british-army-over-deplorable-state-of-armored-vehicles/
- https://www.army-technology.com/features/defence-committee-slams-uks-deplorable-armoured-vehicle-capability/
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