Um contrato de bilhões de libras para um segundo lote de caças de combate Typhoon para a Arábia Saudita poderia ser adiada devido à recente morte do comandante da Força Aérea do país, de acordo com o novo chefe de defesa e exportação de segurança do governo britânico.
."Ele muda a dinâmica como o poder está intimamente conduzido por um pequeno grupo na Arábia Saudita. Eu não acredito que ele vai mudar a decisão sobre o Typhoon, eles estão comprometidos com o programa, mas em termos de cronograma poderia. Eles terão que reavaliar onde eles estão, reorganizar, obter as suas estruturas. Ela tem um efeito. Não sabemos qual ainda;.. nós teremos que esperar e ver ", Stephen Phipson, o chefe da Defesa & Organização de Segurança, disse a repórteres em uma entrevista durante a Paris Air Show na terça-feira (16).
A morte do comandante da Força Aérea da Arábia, o tenente-general Mohammed de Al-Shaalan foi anunciada em 10 de junho depois de pouco mais de um ano no cargo.
Relatórios oficiais disseram que ele morreu de um ataque cardíaco enquanto viajava a negócios, embora não tenham sido revelados rumores de que ele foi morto por rebeldes Houthi iemenitas em um ataque a uma base da Força Aérea.
Os britânicos garantiuram um negócio 6,8 bilhões de dólares em 2007 para fornecer 72 Typhoons para os sauditas.
Entregas continuam
As negociações sobre um segundo lote de 48 caças ou mais estão em andamento com a BAE Systems.
Nenhuma data foi estipulada para a conclusão de um segundo acordo foi mencionada oficialmente, mas funcionários da indústria e outros já deram a entender que eles esperam encerrar as discussões até o final deste ano.
Phipson disse que a aeronave e a infraestrutura de apoio de acompanhamento por empreiteiros da indústria e do Ministério da Defesa britânico tinham ganhado notas altas dos sauditas durante as missões que vem realizando no Iêmen e contra alvos do Estado islâmico no Oriente Médio.
Sendo o principal produto de exportação britânico, uma nova venda poderia manter as linhas de produção ativas por quatro a cinco anos, se for semelhante ao primeiro negócio.
Diante da atual situação, a montagem dos Typhoons nas linhas de montagem na Grã-Bretanha, Alemanha, Itália e Espanha estão definidas para fechar em 2018 sem novas encomendas, embora os parceiros da indústria Eurofighter BAE, a Airbus e a Finmeccanica estão olhando para outras opções para manter o trabalho nas fábricas.
Phipson disse que tinha cerca de mais 18 meses para conquistar novas encomendas para reter a capacidade de fabricação.
"Nós não temos que se preocupar muito sobre isso até o final do próximo ano, então precisamos ter certeza de que temos algo sobre os livros, se quisermos sustentar a fabricação", disse ele.
O Typhoon teve uma corrida ruim nos últimos meses com o sucesso do Dassault Rafale no Egito, Qatar e Índia, embora nem todos os negócios foram assinados e selados.
Phipson procurou dissipar a noção de que o Typhoon foi com o pé atrás, dizendo que ele permaneceu otimista sobre as chances de exportação do caça, inclusive em países que já declararam optar pelo Rafale.
"Eu ainda estou positivo que, apesar de algumas pessoas pensando que esta definido, não é de todo", disse ele.
Depois de uma história de mais de 30 anos trabalhando com o governo francês, foi "bastante inevitável" que o Qatar fosse optar por comprar alguns Rafales para a sua frota, disse ele
"Mas estamos recebendo todos os sinais de que eles ainda estão considerando se devem ou não comprar o Typhoon, e vamos continuar a trabalhar em estreita colaboração com o governo do Qatar e dar-lhes a opção do Typhoon para a próxima vez que comprar, o que provavelmente será no próximo ano ", disse Phipson.
A Índia continua a ser um alvo, para o Typhoon apesar da opção do governo indiano pela compra de 36 caças Rafales nas últimas semanas.
"Eles fizeram a sua primeira seleção para um número muito limitado de Rafales em comparação com os requisitos originais para 126 caças. Eu estava na Índia na semana passada conversando com eles e a competição ainda está aberta sobre o que eles pode optar para o segundo e talvez até mesmo terceira lote de aquisição de caças", disse ele.
O governo indiano escolheu o Rafale para ser seu caça multirole em 2012, mas ainda estavam a negociar preços e outras condições, como a assembléia local, quando Nova Deli recentemente e de forma inesperada encomendou 36 jatos em linha reta fora da linha de produção da Dassault.
Isso tem obscurecido o futuro do original contrato para 126 aeronaves.
Phipson disse que a experiência da BAE e a Rolls-Royce no apoio à produção indiana do treinador Hawk estaria a licitação em bom lugar, se as negociações fossem reabertas.
Além das entregas sauditas, Phipson disse que há "uma boa chance" de um acordo com o Bahrain e um possível acordo com a Malásia.
"Teria sido melhor ter alguns anúncios iniciais sobre o Typhoon, mas talvez teremos um antes do final do ano. Eu ainda continuo otimista", disse ele.
O chefe de exportação do governo do Reino Unido, que só assumiu o cargo no início deste ano, não quis comentar em detalhes sobre o estado de uma campanha de exportação no Kuwait porque está sendo liderada pelo governo italiano e a Finmeccanica.
"Tivemos uma reunião muito boa com o governo italiano no show e eles nos asseguram a campanha está indo muito bem", disse ele.
O Defense News informou recentemente que as negociações com o Kuwait sobre o Typhoon tem prosseguido.
O F / A-18 da Boeing também está a sendo cogitado em discussões avançadas com o Kuwait. por Executivos do setor que já falaram sobre uma possível divisão na compra do Kuwait e Qatar.
Fonte: GBN com agências de notícias
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