sexta-feira, 12 de agosto de 2011

Pentágono lança avião mais rápido do mundo, mas perde contato




O Pentágono lançou nesta quinta-feira ao espaço em um voo experimental um protótipo do Falcon HTV-2, o avião mais rápido já construído, mas perdeu contato com a aeronave poucos minutos depois de começar a sobrevoar o oceano Pacífico.

A Darpa (Agência de Pesquisa de Projetos Avançados de Defesa dos Estados Unidos) retransmitiu nesta quinta-feira pelo Twitter o segundo e último teste do Falcon HTV-2, que transcorreu como estava previsto até que se perdeu contato com o avião na fase de voo.

A aeronave, que pode alcançar velocidades 20 vezes maiores à do som, foi submetida a outro teste em abril do ano passado, mas a missão teve de ser abortada nove minutos depois da decolagem, ao se detectar uma anomalia técnica durante o lançamento.

Após esta tentativa frustrada, os engenheiros modificaram o desenho e os padrões de voo do HTV-2. O Pentágono voltou a lançá-lo nesta quinta-feira ao espaço, com a aeronave impulsionada por um foguete da base aérea de Vandenberg, na Califórnia.

O Falcon HTV-2 também foi testado em simulações informáticas e túneis de vento, mas só os testes reais podem garantir que ele suporte as altas velocidades e temperaturas para as quais está programado.

O avião foi elaborado em 2003, como resultado de um projeto do Pentágono para criar uma aeronave que pudesse chegar a qualquer parte do mundo em menos de uma hora e suportar temperaturas de quase 2.000 0C.

A Darpa afirmou que a aeronave tem capacidade para concluir o voo de maneira autônoma, embora se tenha perdido o contato com ela. Os dois testes do Falcon HTV-2 têm custo total de US$ 308 milhões, segundo dados da agência.

Depois do lançamento experimental do Falcon HTV-2, o avião mais rápido já construído, o Pentágono perdeu o controle da aeronave na fase de voo que, segundo os dados iniciais, afundou no oceano Pacífico.

O Falcon HTV-2, lançado ao espaço impulsionado por um foguete da base aérea de Vanderberg (Califórnia) conseguiu colher mais de nove minutos de dados até que uma anomalia provocou a perda de sinal, informou nesta quinta-feira a Darpa (Agência de Pesquisa de Projetos Avançados de Defesa dos EUA).

Segundo um comunicado da agência, dados preliminares indicam que o avião caiu no Pacífico em algum ponto de seu percurso planejado.


Fonte: EFE

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